Agility- La Competencia

La competencia de agility consiste en que el perro, dirigido por su guía, supere un circuito de obstáculos en el menor tiempo posible. El guía no puede tocar a su perro ni a los obstáculos y el perro compite sin collar ni correa. Sin embargo, las señales verbales y visuales son permitidas.

Cada falta al superar un obstáculo se penaliza quitándole puntos al equipo humano-perro. Asimismo, existe un tiempo estándar para cada circuito y se penaliza al equipo que tarde más que ese tiempo.

El circuito es único para cada competencia de agility y los guías no lo conocen hasta poco antes de comenzar la prueba. Por tanto, se le permite a cada guía reconocer el circuito antes de competir, pero este reconocimiento debe hacerse sin el perro.

Además, los guías suelen usar planos del circuito para diseñar su estrategia de competición. Estos planos tienen un diseño estándar, con iconos particulares para representar cada obstáculo.

En cada competencia los perros deben superar cuatro clases de obstáculos de agility:

Saltos
Túneles
Obstáculos de contacto
Obstáculos misceláneos
Los saltos se realizan sobre vallas, a través de un aro o neumático y sobre plataformas sucesivas (salto largo).

Los túneles se presentan generalmente en dos variantes: túnel rígido y túnel flexible. El paso a través del túnel rígido no suele representar un problema, pero a veces ocurre que los perros ingresan por el extremo equivocado.

Por su parte, es prácticamente imposible que los perros entren por el extremo equivocado del túnel flexible, pero este túnel tiene la complicación de que los perros no ven el lugar en el que van a salir. Por tanto, el vínculo perro-guía debe ser muy fuerte para que no se presenten dificultades con el obstáculo siguiente.
Los obstáculos de contacto están conformados por rampas, pasarelas y balancines. Las zonas inicial y final de estos obstáculos están pintadas de un color diferente al resto, y son las zonas en las que los perros deben hacer contacto. En caso contrario, son penalizados. Los perros muy dinámicos suelen tener problemas con estos obstáculos ya que frecuentemente saltan antes de hacer contacto en la zona correspondiente.
Los obstáculos misceláneos incluyen mesas, zonas de parada y slalom. La mesa y la zona de parada representan superficies en las que el perro debe adoptar una posición particular (parado, echado o sentado) y mantenerla por cinco segundos antes de continuar con el circuito. El slalom consiste en una serie de postes que el perro debe atravesar zigzagueando.
Categorías en competencias de agility
Aunque cualquier raza de perros es aceptada en el agility, existen ciertas categorías para permitir una competencia justa. Los grupos pueden variar un poco según los clubes organizadores, pero en general se dividen según la experiencia (novatos, veteranos y competidores mundiales) y según el tamaño (pequeños, medianos y grandes).

Todos los clubes exigen una edad mínima para los perros que participan en competencias de agility. Esto se debe a que los cachorros todavía no tienen su estructura ósea completamente desarrollada y la intensa actividad física del agility puede causarles daños permanentes. Aunque la edad mínima varía según cada club, suele estar entre los 15 y 18 meses.